อัศวัตถามาเป็นลูกชายของโทรณาจารย์ ผู้ติดสอยห้อยตามพ่อมาอยู่ในราชสำนักหัสตินาปุระ ถือว่าเป็นอวตารหนึ่งของพระศิวะ อัศวัตถามาเกิดมาพร้อมอัญมณีที่กลางหน้าผาก ทำให้มีอำนาจเหนือทุกสิ่งที่ต่ำกว่ามนุษย์ และป้องกันความหิวโหยและความเหนื่อยล้าอีกด้วย อัศวัตถามาเข้าร่วมสงครามที่ทุ่งกุรุเกษตร โดยอยู่ฝั่งเการพ
