ในเวลาไม่นานนักก็ปรากฏกองทัพพี่น้องเการพ จากราชสำนักหัสตินาปุระ นำโดยทุรโยธน์ และน้องๆ ทั้งหลาย กรรณะ ท้าวภีษมะ โทรณาจารย์ กฤปาจารย์ และอัศวัตถามา เดินทางมาปล้นชิงฝูงปศุสัตว์ของแคว้นมัสยะทางด้านเหนือ ตามแผนการณ์ที่วางไว้กับพระราชาสุสาร์มา
กองทัพเการพบุกทำลายและยึดครองฝูงวัว ควาย และม้า สร้างความเดือดร้อนจนเหล่าโคบาลทั้งหลายต้องหลบหนีเอาชีวิตรอด มีบางส่วนเดินทางเข้ามาราชสำนักของท้าววิราฏ เพื่อหวังรายงานให้ท้าววิราฏทราบเรื่องและเตรียมกองทัพป้องกัน แต่พบว่าท้าววิราฏนำแม่ทัพทั้งหมดไปตั้งรับกองทัพพระราชาสุสาร์มาที่บุกมาทางใต้จนหมดสิ้น
ในราชสำนักของท้าววิราฏนั้นไม่เหลือแม่ทัพเลยสักคนเดียว เหลือก็แต่เจ้าชายอัตรา ผู้มีอายุเพียงสิบสามขวบ และไม่เคยออกรบเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เจ้าชายอัตราได้ยินข้อร้องเรียนจากเหล่าโคบาลก็เกิดความฮึกเหิม เห็นว่าเป็นโอกาสสำคัญที่จะได้แสดงความเก่งกาจที่ได้ร่ำเรียนมา ตัดสินใจจะออกรบด้วยตนเองแต่ติดอยู่ที่ตนเองยังขาดสารถีที่เก่งกาจเพื่อออกรบร่วมกับตน จึงสั่งการให้รีบหาสารถีที่เก่งที่สุดมาโดยเร็ว